불꽃을 찍는 것은 어두운 밤에 밝은 불꽃을 담는 것이라서, 밝은 대낮에 찍는 사진과는 촬영법이 다르다. 기본적으로 불꽃을 찍는 것은 별을 찍는 것과 비슷하다 (그래서 내가 별사진 이외에는 유일하게 불꽃사진만 찍고 있다).
좋은 사진은 철저한 준비가 만들어낸다. 그런 면에서 사전답사를 통한 좋은 자리 탐색과 당일에 일찍 나가 해당 자리를 선점하는 것은 많은 사진동호인의 인파 속에서 조금이라도 더 좋은 사진을 건지는데에 도움이 된다. 또 사전에 렌즈를 준비하고 자신의 렌즈화각에 맞는 자리를 고르는 데에도 많은 도움이 된다.
여기서는 좋은 불꽃사진을 찍기 위해서 어떤 준비가 필요한지 나열해볼까 한다.
1. 사전답사
불꽃축제는 연중 몇 번 안 되는 좋은 불꽃촬영 기회이기 때문에, 많은 사진동호인들이 좋은 자리를 선점하고 싶어한다. 그러나 대부분의 사람들은 아는 사람들이 권하거나 이미 맡아놓은 자리를 가거나, 특별한 답사 없이 다른 사람들이 몰리는 자리를 선택한다. 그 결과, 불꽃사진 공모전에는 비슷한 자리에서 찍은 비슷한 사진들이 굉장히 올라오고, 사진의 퀄리티를 결정하는 것은 불꽃이 터지는 순간 노출을 얼마나 운좋게 끊었는가와 포토샵 보정기술이 얼마나 뛰어나느냐로 정해지게 된다. 하지만 다른 사람들과 같은 사진을 연방 찍어대고싶지 않다면, 자신이 가진 렌즈화각에 맞는 자리를 직접 찾아나설 필요가 있다. 여기서는 나의 경험을 중심으로 답사를 어떻게 했는지 써볼까 한다.
필자의 경우 여의도 불꽃축제를 준비하기 위해서, 매년 불꽃축제를 찍기 전에 자전거를 타고 카메라를 메고 일정한 반경을 그리며 답사했다. 전에는 놓친 좋은 화각을 위해 갔던 자리도 또 가보고 렌즈를 바꿔가며 화각을 비교했다. 여의도에서 불꽃축제를 열기 시작한 것은 꽤 오래된 일이고 다른 사람들이 찍은 사진들이 많으므로, 불꽃의 크기나 터지는 위치를 알아내는 것은 어렵지 않다. 중요한 것은, 내가 가진 삼각대로 카메라를 설치할 수 있는 위치에서 내 렌즈에 좋은 화각이 나오는 자리를 찾는 것이다.
그러나 모든 렌즈를 다 구비하고 있기는 어렵고 또 모든 장소가 모든 화각에서 완벽한 구도를 보이는 것은 아니므로, 자신이 제일 잘 쓰는 혹은 제일 성능이 좋은 렌즈에 맞춰서 자리를 찾는 것이 유리하다. 오른쪽 사진들은 필름카메라인 Pentax MX의 표준렌즈(50mm)에 맞는 위치에서 찍은 것이다.
아무나 가는 장소인 이촌 한강공원에서 나의 24mm에 맞는 화각이 나오기는 하는데, 24mm가 주변부 수차가 심해서 사진이 보기좋게 나오지 않는 관계로 나는 이 장소를 오래전에 포기했다. 포기한 또 다른 이유는 그 곳에서 찍는 사람이 지나치게 많아서 자리경쟁이 심하고, 또 남들과 다른 사진을 찍을 방법도 없다는 것이다 (필름쓰는 내가 DSLR의 색감과 실시간 노출확인 등을 어찌 이기겠는가...).
필자는 사전답사를 나가기 전에 지도를 보고 몇 군데 후보지를 정해서 가 보았다. 남들 다 가는 이촌 한강공원, 늘 찍던 그 자리, 한강대교 중간에 있는 섬, 흑석동 정자, 노량진 수산시장 주차장 옥상등을 가 보았다. 한강대교 중간에 있는 노들섬에서 한강철교 너머로 찍는 것도 나빠보이지 않았고 적당한 화각이 나오는 80mm렌즈가 있었는데, 이 렌즈 역시 수차가 심해서 포기했다 (없는 자는 슬프다. 남들 다 있는 DSLR 하나 없어서 이 시대에 필름을 쓴다니 ㅠㅠ).
좋은 불꽃사진을 찍고 싶으면, 철저한 답사를 통해 자신의 렌즈 화각에 맞는 자리를 찾아서 기필코 선점하도록 하자. 그것은 운이 따라줘야 하는 불꽃사진에서 운보다 실력으로 남들보다 앞서려는 작은 노력이다.
2. 준비물 : 사진은 준비가 생명이다.
B셔터 노출이 자유롭기 위한 모든 것들 - B셔터는 셔터버튼을 누르는 동안 셔터가 계속 열려있는 모드이다. 릴리즈, 리모콘 등 카메라에 따라 알아서 준비하면 되겠다.
삼각대 - 튼튼할수록 좋지만, 불꽃 노출은 기껏해야 수 초~십수초 정도이므로 들고다니기 힘들 정도로 지나치게 튼튼할 필요는 없다.
가장자리 수차가 적은 렌즈 - 불꽃 사진에서는 배경의 야경도 같이 찍히게 된다. 풍경이나 인물과는 달리, 야경에서 멀리 있는 가로등같은 것들은 점광원으로 사진에 찍히는데 여기에 렌즈의 수차가 두드러지게 보일 수 있다. 물론, 그런 렌즈라고 해서 좋은 사진을 건지지 못하는 것은 아니긴 하다. 다만 같은 렌즈로 찍었어도 야경에서는 그 단점이 더 돋보이기에 좋은 사진을 찍어놓고 아쉬워지는 경우가 있다.
다양한 화각을 커버하는 렌즈들 - 불꽃이라고 모두 같은 위치에서 터지지는 않는다. 어떤 불꽃은 매우 큼지막하고 높은 곳에서 터지는데 비해, 어떤 불꽃들은 작고 비교적 낮은 높이에서 터지거나 아예 설치된 곳에서 뿜어져 나오는 것들도 있다. 이들을 골고루 찍고 싶으면, 넓은 화각과 좁은 화각을 모두 커버할 수 있도록 준비하면 된다. (나는 그러지 못해서 큰 불꽃들만 찍었다.)
렌즈 앞을 가려줄 검은 물체나 천 - 불꽃을 많이 찍고 싶으면, 불꽃이 터지지 않는 동안이나 불꽃이 지나치게 많이 터질 때 렌즈 앞을 가려줄 수 있는 것이 좋다. 이럴 때를 대비해서 반사가 거의 되지 않는 어두운 검은 천을 준비하면 좋다. 어두운 밤이므로, 번쩍거리지 않는 검은 긴팔 옷을 입어서 소매로 가려줘도 된다.
충분한 용량의 메모리 - 최소 200컷 이상 저장가능해야 한다. 필자의 경우 한 국가의 불꽃쇼에 카메라 하나당 35mm 필름 2롤~3롤을 소비한다 (1롤은 36컷이다).
따뜻한 옷 - 한 군데서 몸을 거의 움직이지 않고 있으면 춥다.
3. 촬영시 주의할 것들
불꽃사진은 일종의 야경 사진이다. 불꽃이 언제 올라올지 모르는 상황에서 불꽃만 잘 찍는다고 해결되는 것이 아니다. 불꽃사진에서 불꽃의 배경에 나타나는 야경은 지우고 싶어도 지워지지 않는 요소이므로, 야경과 불꽃을 잘 조화시켜 찍는 것이 중요하다. 따라서, 불꽃의 노출과 야경의 노출이 모두 잘 맞아야 한다.
DSLR을 가지고 있다면, 미리 야경을 찍어서 F4에는 노출 몇 초, 5.6에는 몇 초, 8에는 몇 초, 11에는 몇 초가 야경이 잘 나오는지 미리 찍어보면 된다. 그리고 불꽃이 터지면, 예를들어 5.6에 10초에서 야경이 잘 맞았다고 한다면 불꽃이 터질 때마다 렌즈 앞을 열어주고 안 터질때는 검은 천으로 가려주어 합쳐서 10초를 채우면 된다. 물론, 불꽃에 대한 노출도 처음에 터지는 불꽃 몇 개를 이용하여 미리 알아두는 것이 중요하다.
더 많은 불꽃을 사진에 담고 싶다면, 불꽃이 터지는 순간에도 순간적으로 렌즈를 가려주는 것이 필요하다. 불꽃은 처음에는 밑에서 궤적을 그리며 올라오는데, 그러다가 불꽃이 점화하는 순간에는 플래시가 터지듯 번쩍거린다. 이 번쩍거리는 순간을 가려주는 것이다. 말처럼 쉬운 작업은 아니지만, 많은 불꽃을 찍기 위해서는 매우 중요한 일이다.
만일 손으로 번쩍거리는 순간을 가리기 힘들다면, 조리개를 조여서 노출을 조금 줄여주는 방법도 있다. 사실 불꽃축제에서는 갑작스레 올라오는 다른 불꽃들 때문에 가려주기는 커녕 셔터를 열었다 닫았다 하기도 바쁠 때가 많다. 조금 편하게 찍고 싶다면, 조리개만 간단히 조여줘도 운이 좋으면 좋은 사진을 건질 수 있다.
의외로, 불꽃사진은 찍기 쉬운 사진이다. 불꽃이 터지는 것은 운인 관계로, 자리만 잘 잡아놓으면 두 시간 정도 정신놓고 사진찍어도 한두장은 건지기 마련이다. 올 해 서울 세계 불꽃축제는 10월 9일 (토요일)에 열린다. 작년에 불꽃축제가 신종플루 문제로 열리지 않았으니, 아마 많은 사진 동호인들이 몰릴 것 같다. 아직 주말을 한 번 남겨두고 있으니, 남들보다 좋은 사진을 얻기 위해 사전답사를 해 보는건 어떨까. 어쩌면 공모전에 당선될지도 모를 일이다.
서울세계 불꽃축제 홈페이지 : http://www.bulnori.com/
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